¿Por qué elegir Ubuntu?

Antes daré una explicación de los elementos del Sistema Operativo. Un SO es un intermediario entre nosotros y la maquina, es un administrador de archivos y los periféricos.

Cuando aparece Linux es para entregar un motor para hacer funcionar librerías y programas llamadas GNU. Como una necesita a la otra los puristas de este sistema operativo le llaman GNU/Linux y llegan a rechinar los dientes cuando alguien solo menciona uno de sus componentes. Como esto fue creado con una licencia libre aparecieron Distribuciones o Distros con GNU/Linux y herramientas propias, de estas hay muchas pero mencionaré 4: Slackware, Red Hat, Suse, Debian. La forma en como interactúa el usuario con el software fue creando filosofías de trabajo diferentes entre sí... por ejemplo la interfaz gráfica (GUI) que muestra una lista para seleccionar que elegir para nuestra maquina (como se trabaja en Suse) molesta a los de Slackware porque no muestra todas las opciones posibles y ellos prefieren ejecutar directamente los comandos por consola (También llamada Terminal) y pueden armar batallas porque unos defienden una de la otra.
Algunas distribuciones nacieron por la filosofía, por antigüedad (Redhat ahora se llama Fedora), por el soporte de una empresa (Fedora, Suse) o por herramientas que los mismos usuarios crearon como en Debian.
Ubuntu se basa en Debian tiene el soporte de una empresa que asegura entregarnos una nueva version cada seis meses y un soporte por 1 año y medio al sistema y a programas que ellos incluyen. Entregan un escritorio con programas probados que funcionaran allí (Nota: El Entorno de Trabajo de Escritorio es independiente del sistema operativo). Además Ubuntu tiene lo que se ha llamado Soporte Colaborativo que consiste en una comunidad reunida en Foros que esta siempre dispuesta a ayudar, solo piden ser ordenados, escribir sin abreviaturas de chat, una mente abierta y una actitud dispuesta a trabajar en la maquina. Es una comunidad muy amplia y activa.

* El entorno de escritorio

El terminal (o la consola o la Konsola) es como el trabajo en el antiguo MS DOS ya que ambas se basan en el trabajo del sistema operativo UNIX. Incluso algunos comandos se parecen. La diferencia es que en Linux los comandos se han potenciado y creado programas especiales, se estima que allí podemos realizar el 85% de las tareas habituales quedan fuera herramientas de edición de imagen y vídeo.
Los escritorios con interfaz gráfica más usados se llaman Gnome, KDE, XFCE y Fluxbox (fuera de mi listado quedan como veinte más). Yo he trabajado con estas cuatro.
Ubuntu trae integrado el escritorio Gnome. Kubuntu el escritorio KDE. Xubuntu el escritorio XFCE. Al referirme a integrado también me refiero a que los otros escritorios no vienen (sí, en Linux podemos ponerle la veintena de entornos de escritorios y antes de entrar a trabajar, mientras ponemos nombre de usuario y contraseña elegimos el entorno para aquella ocasión), también nos referimos a que los programas están probados que funcionan sin fallas y cohesionados.
Como adelantaba el tengamos Xubuntu no quita que le pongamos el escritorio KDE y cuando vayamos a trabajar elijamos cual.
La razón de la existencia de los distintos escritorios está dada por el lenguaje de programación usado al desarrollarlo. Algunos piensan que su librería del lenguaje es más rápida que el otro. También influye la estética, por ejemplo Windows Vista le debe mucho a KDE, Gnome es más ordenado que vistoso. Lo que no quita que una u otra se pueda configurar para que se vea lo opuesto. XFCE trata de ser más funcional que cualquier otra cosa. Estéticamente se parece a Gnome porque es más afín a ese entorno. Fluxbox es un manejador de ventanas y cada elemento que se necesite para administrar periféricos se instala por separado... hay que estar preparado para meterle mano vía ingreso de códigos.

* Sistema modular

Linux es un sistema modular, se puede obtener una versión que no incluya nada de entornos y/o exentas de programas y a medida que se necesita instalamos el programa y las librerías de códigos que le permiten ejecutarse. Podemos instalar programas de entornos distintos y se instalaran las librerías pertinentes sin instalar todo el entorno de escritorio. Trataré de ejemplificarlo así: -La distro TinyCore solo pesa 10mb los programas incluidos son un entorno de escritorio, un administrador de archivos y programas para controlar la conexión a internet. Lo demás hay que buscarlo en su página; -Slax, en solo 190mb incluye entorno y los programas más usados, Procesador de palabras, hoja electrónica, reproductor de musica y vídeo. Otros programas distintos a los que incluye o codecs se bajan desde su pagina. Es una muy buena distro que yo uso como disco de rescate.

* Linux Mint - el Ubuntu mentolado

Ubuntu es marca registrada de Canonical, solo ellos pueden poner distros con el nombre ubuntu y un mix, como Kubuntu, Xubuntu. Es por esto que la distro en cuestión no se llama UbuntuMint. Esta distro tiene por objeto poner programas que no son totalmente libres y que por eso no están en Ubuntu, más mejoras y pequeños ejecutables para usuarios menos informáticos. Cambia los colores africanos que vienen en Ubuntu por un elegante tono verde. En lo demás todo comparte con ubuntu, si tienen problemas pueden mirar los foros de ubuntu y será la misma explicación.
Esta distro viene con escritorio Gnome y en version Main (incluye Codecs) y Light o Universal (Sin Codecs restrictivos).
La comunidad de esta distro ha hecho versiones CE (Edición de la Comunidad) con los otros entornos. Yo uso XFCE de esta comunidad, no he tenido problemas (...bueno, hice desaparecer un menú y no sé hacerlo aparecer pero no impide trabajar).

* ¿Qué hacer si hay tanta versión?

Elegir una y quedarse con ella o probarlas todas y luego decidir... esa es la cuestión. Pero son los técnicos o informáticos los adictos a las tecnologías los que nos gusta jugar así. Yo les doy a elegir entre dos versiones Main:
1.- Linux Mint Felicia
2.- Linux Mint CE - KDE - Felicia

Pueden descargar las dos, para la 1 basta un cd, se graba el disco como Grabar Imagen. Para la 2 se debe usar un DVD, se graba el disco como Grabar Imagen.

Lo que se obtendrá de ambas es un LiveCD o sea un sistema completo que al ponerlo en el lector de CD y reiniciar nuestra maquina lo cargará en la RAM, sin tocar el Disco Duro. Así se puede trabajar en ambos, probar los programas y el entorno. La carga del sistema y de los programas es algo lenta porque debe ejecutarlo desde el CD, será más rápido cuando realmente esté instalado en el disco duro.

* Sobre los LiveCD

Actualmente casi todas las distros tiene una versión LiveCD para que el usuario final pueda ver que ofrecen y en que se diferencian de otras.

* Sobre la instalación.

Una manera es tener dos particiones una para conservar el Windows y la otra para destinarla a Linux. La partición de Linux a su vez debe tener una partición llamada Swap que sirve de intercambio de archivos. No es necesaria si tenemos igual o más de 512 de Ram. Una vez instalado el sistema hay que actualizar, puede tardar media hora. Luego elegimos el idioma a usar en preferencias (primera opción el español y segundo el inglés. Esto por que no todos los programas están traducidos). Luego hay que reiniciar y si nos avisa de actualizaciones disponibles volver a actualizar (esta actualización tarda máximo 10 minutos).

Particiones especiales, en mi caso recomiendo tener la partición Swap (en un mismo PC sin Swap noté pequeñas diferencias en segundos en la carga como diferencia con una con Swap). Recomiendo para Linux tres particiones:
1: para Swap, su tamaño es el doble de lo que tenemos en RAM;
2: para la raíz del programa (En Windows son como las carpetas de Archivos de programa, Reciclaje y la propia de Windows);
3: Para la carpeta HOME (similar a Mis documentos).

Por lo tanto para particionar, si no se es experto recomiendo asesorarse.

*Ya está instalado y ahora qué.

Chequear que reconozca el hardware.
Mirar los programas y si no le satisface cambiarlo por otros, gratuitamente se puede descargar y usar más de 15000. que se acceden desde una herramienta en el sistema llamada Administrador de Paquetes Synaptic, aqui se buscan y al elegir los descarga e instala.
Si es nostálgico a programas usados en Windows y no está acostumbrado con los que trae Linux puede instalar el programa WINE y luego instalar aquellos programas con sus Setup o Exes. Para los juegos muchos usan este programa.

Y al final cierro diciendo que no es solamente por la solidez de Ubuntu, hay que añadir su comunidad.
Cualquier cosa, no duden en preguntar aquí o en los foros ad-hoc.